Botnet adalah rangkaian zombie yang terdiri daripada komputer pengguna biasa yang dijangkiti bot - perisian yang berdiri sendiri. Penyerang yang secara diam-diam memasang bot di beberapa komputer, kemudian menggunakannya sebagai sebahagian daripada rangkaian untuk melakukan aktiviti haram. Pemilik peranti pengkomputeran, sebagai peraturan, tidak menyedari ini sehingga Internet dimatikan untuknya, sehingga wang hilang dari akaunnya atau sehingga peti melnya dicuri.
Komputer rangkaian yang dijangkiti malware adalah senjata siber yang kuat dan cara yang baik bagi mereka yang mengendalikannya untuk menjadi kaya. Pada masa yang sama, penyerang sendiri boleh berada di mana saja di dunia di mana terdapat Internet.
Botnet biasanya melakukan tugas jenayah berskala besar. Sebagai contoh, menghantar spam dari mesin yang dijangkiti dapat memperoleh spammer $ 50,000-100,000 setahun. Dalam kes ini, sekatan yang dapat dikenakan ke alamat e-mel dari mana spam dihantar hanya akan mempengaruhi pemilik mesin yang dijangkiti. Dengan kata lain, mereka akan menanggung semua akibat negatif dari menghantar spam. Botnet juga digunakan untuk menjerit siber. Rangkaian komputer yang kuat dapat, atas perintah penyerang, melancarkan serangan DDoS yang berkesan pada mana-mana pelayan, menimbulkan masalah dalam operasinya. Serangan ini dapat berlanjutan selama yang diinginkan sehingga pemilik pelayan membayar wang tebusan. Baru-baru ini, serangan DDoS juga digunakan sebagai alat tekanan politik ketika sumber-sumber rasmi sebuah negara diserang.
Selain itu, botnet digunakan sebagai alat akses tanpa nama ke Internet sehingga penjahat siber selamat untuk menggodam laman web dan mencuri kata laluan dari komputer yang dijangkiti. Jenis jenayah yang terpisah adalah penyewaan botnet dan penciptaan rangkaian zombie untuk dijual.
Hari ini, perkembangan teknologi botnet mengikuti beberapa jalan. Antaramuka kawalan dipermudah, bot dilindungi dari pengesanan oleh program antivirus, dan tindakan botnet menjadi semakin tidak kelihatan, bahkan untuk pakar. Harga di pasaran botnet semakin rendah, kesederhanaan menguruskan rangkaian zombie dapat diakses walaupun untuk remaja, praktikalnya tidak ada cara yang efektif untuk menghentikan pembuatan bot dan rangkaian. Dipercayai bahawa seluruh Internet adalah satu botnet besar.
